新庄涙の日本一！２７日引退会見

【日本ハム４−１中日】さよならＳＨＩＮＪＯ、そしてありがとう。日本ハムが２６日、日本シリーズ第５戦で中日を破り、４勝１敗で前身の東映時代以来４４年ぶりの日本一に輝いた。今季限りで現役引退を表明していた新庄剛志外野手（３４）は、涙のフルスイングで超満員の地元ファンに別れを告げた。ナインの手で４度宙に舞い、プロ生活１７年間を最高のフィナーレで飾った新庄は２７日、札幌ドームで引退会見を行う。

　涙が止まらなかった。新庄がウイニングボールをつかんだ森本と１つになった。七色の紙テープが左中間の２人を包み込む。プロ１７年間のすべてが終わった。弟分の左肩に顔を伏せ、新庄の号泣は止まらなかった。

　マウンド上で人さし指を突き立てたナインの輪も外野へ向かった。まさに新庄のためにあった日本シリーズ。誰よりも真っ先に二塁後方で４度、宙を舞った。

　「（強運を）持ってるわ、オレ。ほんと、この漫画みたいなストーリー。出来すぎって思いません？今後、体に気をつけたいと思います」

　涙が乾いた記者会見ではすがすがしい笑顔を浮かべて笑いを誘った。

　前日、自打球を当てた左ひざは大きく腫れていた。１―１の６回１死三塁からセギノールの勝ち越し２ランに「凄い」と声を張り上げて稲葉と抱擁。直後の打席では二遊間の打球に全力疾走。内野安打にして両手を広げて万歳した。

　「この仲間とできなくなるという気持ちが強くて、７回くらいからボール見えなかった」

　８回、現役最後の打席。涙でボールはかすんだ。初球を見逃し。マスク越しに中日・谷繁が「泣くな、真っすぐしか投げないから」とつぶやいた。体がねじれるほど振った。こん身のフルスイングこそが、新庄が新庄である“証”だった。空振り三振。最後までらしさを失わなかった姿に、万雷の拍手は１分近く鳴りやまなかった。

　今季の新庄は一挙手一投足がまさに「遺言」だった。投手が打たれて沈痛な顔を見せれば「誰も悲しんどらんよ」、高橋や稲田ら知名度は低くとも明るい野手には「もっと素を出していけ」。かつて身近にいてほしいと感じた経験あるベテランを自ら演じ、強いきずなで結ばれた集団をつくり上げた。「（小学）２年生から３４年生までやった」野球人生の劇的フィナーレ。阪神入団１年目、地元福岡・平和台で行われた２軍戦は先発落ち。出番は来たが、ネームボードはペンキが垂れて読めなかった。００年オフ、ＦＡでメジャー最低保証額の年俸２０万ドルでメッツ入り。夢を追い、海を渡ってまで足りなかったものを積み上げた。

　１７歳の時に７０００円で購入したグラブを今まで使い続けてきた。踏まれて破れ、相手につかみかかったこともある。阪神のマークと当時の背番号「６３」が縫い込まれた黒ずんだグラブは、補修と毎日の手入れを繰り返し守備力が生命線の新庄を支え続けた。そのグラブ、大腿部に腰、アキレス腱と満身創いの体を休ませる時がきた。日米野球を辞退、アジアシリーズにも出場しない。ヒルマン監督は「これ以上一緒にプレーできないのは残念。でも最高の形でグラウンドを去っていける」と別れを惜しんだ。

　４万２０３０の観衆、そしてブラウン管越しに日本中のファンが背番号１の雄姿を脳裏に焼き付けた。

　「きょうが最高の思い出になります。背番号１？ひちょりにつけてもらいたい。僕の気持ちはそうです」

　通算打率・２５４は平凡かもしれない。でも“凡人”とは対極にいたプロ人生１７年間。あの時と同じように、スコアボードの名前がにじんで見えたのは涙のせい。永遠に色あせることのない強烈な記憶を残して、新庄が野球人生の幕を引いた。(時事通信)

日本ハムファイターズの日本一おめでとう。新庄選手が泣いてたネ！「７回位からオレの所へ打球が来ても、涙で捕れなかった。今日が最高の思い出になる」と語ってた。
私は阪神タイガースファンだけど、新庄選手は１９９０年代には阪神の選手で背番号「６３」で活躍していたから、今回の日本シリーズは心情的に日ハムを応援したよ。

新庄選手お疲れ様。これで野球の「新庄劇場」は見られなくなったけど、次はどういう形でファンの前に姿を現して新しい「新庄劇場」を楽しませてくれるかな？ファンは一日千秋の思いで待ってるよ。
これで今年のプロ野球の日程は全て終わったけど、来期は今度こそ阪神タイガースがこの感激を味あわせて欲しいね。

プロ野球「人生の選択」 (広済堂文庫)